Aceleró a fondo y se llevó todos los aplausos. El francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) cubrió los 364 kilómetros cronometrados (un especial de 240 y otro de 124, ya que 148 fueron de enlace) en un tiempo de 4 horas, 18 minutos y 17 segundos. De esta manera, el campeón defensor ganó la tercera etapa en autos del Rally Dakar 2017 entre Tucumán y San Salvador de Jujuy, mientras que su compatriota y coequiper Sebastien Loeb se mantiene al frente de la clasificación general.
Conocido como “Míster Dakar” por sus seis títulos en autos (2004, 2005, 2007, 2012, 2013 y 2016) e igual número en motos (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998), Peterhansel relegó por 1’54” al español Carlos Sainz, también en Peugeot, mientras que tercero se ubicó Loeb a 3’08”.
El trayecto de 780 kilómetros, 364 de ellos cronometrados, separados en dos partes, unió San Miguel de Tucumán con San Salvador de Jujuy. Este recorrido, que incluyó el cruce de ríos, es el primero que llevó a los pilotos a la altura, ya que parte de la etapa se corrió a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar.
La jornada resultó negra para los Toyota, que tuvieron inconvenientes que los retrasaron en la clasificación. El español Nani Roma terminó octavo a más de 13 minutos del ganador, mientras que el sudafricano Giniel De Villiers perdió más de media hora por problemas en su vehículo.
Peor fortuna tuvo el qatarí Nasser Al Attiyah, que venía liderando la etapa hasta que un problema lo detuvo por más de media hora. Si bien pudo continuar, una nueva falla en su auto lo dejó sin posibilidades. A más de dos horas de la llegada de los líderes, Al Attiyah pudo cruzar la meta.
El piloto español Xavier Pons (Ford) abandonó la competencia al no poder reparar su auto tras el accidente sufrido el martes en la segunda etapa.
Orly Terranova (Mini) fue el mejor argentino clasificado con un sexto puesto, a 11 minutos y 26 segundos del vencedor. El mendocino escaló hasta el octavo lugar en la general, a 21’39”. Loeb lidera la general con 6 horas, 54 minutos y 56 segundos, seguido ahora por Sainz a 42 segundos. Peterhansel marcha tercero a 4’18”.
El finlandés Mikko Hirvonen, con su Mini, es el primer piloto por detrás de los tres Peugeot, a más de nueve minutos y medio de la cima.